Trudno patrzeć na ukochanego czworonoga, który z czasem staje się coraz mniej aktywny, a zabawę i długie spacery po parku zamienia na drzemki w ciepłym posłaniu. Niestety starość to nieunikniony okres w życiu każdego psa. Dobra wiadomość jest taka, że starzejący się pupil wciąż może cieszyć się dobrym zdrowiem i towarzyszyć nam jeszcze przez długie lata. Troskliwa opieka i wybór dopasowanej do wieku psa karmy potrafią zdziałać prawdziwe cuda.

Proces starzenia się psów

Określenie dokładnego wieku, w którym pies przechodzi z okresu dorosłości w starość jest bardzo trudne. Granica jest ruchoma i zależna od wielu różnych czynników. Ogólnie rzecz biorąc, każdy pies starzeje się w innym, właściwym dla siebie tempie. Przyjmuje się, że psy małych ras starzeją się wolniej, osiągając wiek podeszły około 9 roku życia. Średnie rasy psów wkraczają w wiek starczy nieco wcześniej, bo już około 7 roku. Najszybciej starzeją się duże i olbrzymie rasy, u których pierwsze oznaki starości można zaobserwować nawet w wieku 6 lat.



Podział ten jest bardzo ogólny i umowny, ponieważ proces starzenia jest kwestią indywidualną każdego psa. Nie tylko rasa ma znaczenie. Wiele zależy od ogólnej kondycji zwierzęcia, na przykład tego czy ma za sobą jakieś poważne choroby lub genetyczne predyspozycje. Niebagatelne znaczenie ma również to, jaki tryb życia prowadzi nasz pupil oraz jego dieta. Sposób żywienia odbija się na całym życiu czworonoga. Jeśli już w okresie szczenięctwa nie zadbamy o właściwe karmienie ulubieńca, możemy spodziewać się, że źle dobrane pożywienie odbije się na jego późniejszej kondycji.

Oznaki starzenia się psa

Starzenie to proces powolny i stopniowy, wiec pierwszych oznak z pewnością nie zauważymy z dnia na dzień. Jednak pierwszą rzeczą, która powinna zwrócić naszą uwagę jest to, że pupil coraz więcej czasu spędza na spaniu, a coraz mniej na zabawie. Już nie tak chętnie biega za zabawkami i nie szaleje na nasz widok. Starość oznacza wiele zmian dla organizmu zwierzęcia. Jego kości, stawy i mięśnie nie pracują już tak sprawnie jak dotychczas. Pies zaczyna się wolniej poruszać, staje się nieco ociężały i dużo szybciej się męczy. Pogarsza się także wydolność układu oddechowego i krążenia, słabnie wzrok i słuch. Sierść psa staje się matowa, siwa, a także mniej gęsta, przez co pupil może szybciej marznąć.

W parze ze starością mogą iść różne choroby. Dlatego tak ważne jest uważne obserwowanie czworonoga i wykonywanie badan okresowych oraz wizyt kontrolnych u weterynarza. Szybkie wykręcie wielu chorób daje większe szanse na ich wyleczenie.

Jakie zmiany w żywieniu należy wprowadzić?

Trzeba pamiętać, że wraz z wiekiem zmieniają się również potrzeby naszego psa. Organizm zwierzęcia funkcjonuje trochę inaczej, na przykład procesy trawienia i wchłaniania wartości odżywczych z pokarmu ulegają osłabieniu. Pies staje się coraz mniej aktywny, a coraz więcej czasu spędza na spaniu, w związku z czym spada jego zapotrzebowanie na energię. W związku z tym, sposób żywienia psiego seniora powinien być dostosowany do wszystkich tych zmian. Zapotrzebowanie energetyczne w podeszłym wieku może spaść nawet o 40%, zatem ilość i kaloryczność podawanego pokarmu powinna być odpowiednio mniejsza. Starszy pies żywiony w niezmieniony sposób może szybko nabawić się nadwagi i otyłości. Pupil powinien dostawać mniejsze porcje w krótszych odstępach czasu ze względu na spowolnioną perystaltykę jelit.

Jaką karmę wybrać dla psa seniora?

Kiedy pupil przejawia pierwsze oznaki starzenia koniecznie należy przestawić go na karmę przeznaczoną dla psów seniorów. Na rynku znajdziemy wiele karm tego typu, a w wyborze z pewnością doradzi nam weterynarz. Karma przeznaczona dla psów starzejących się zawiera składniki dostosowane do nowym potrzeb psa i wspomagające funkcjonowanie jego organizmu. Dobry pokarm powinien spowolnić procesy starzenia na tyle, by nasz ulubieniec jeszcze przez wiele lat mógł cieszyć się zdrowiem i energią.

Karma dla psa w podeszłym wieku powinna być niskokaloryczna i niskotłuszczowa. Stare psy ze względu na spowolniony metabolizm mają większą tendencję do tycia. Karma mniej kaloryczna pozwoli utrzymać prawidłową masę ciała. Starsze psy mają większe zapotrzebowanie na białko, szacuje się, że ich dieta powinna składać się z tego składnika aż w 25%. Dlatego tak ważne jest dostarczanie seniorom łatwo przyswajalnego białka, którego dobrym źródłem są drób oraz ryby. Większa ilość białka powinna oznaczać również większą zawartość węglowodanów w karmie, biorących udział w procesie trawienia białek i tłuszczu.

Skład karmy dla starego psa

Białka i węglowodany to nie wszystko. W diecie psa w podeszłym wieku powinny znaleźć się również witaminy i minerały wzmacniające odporność i opóźniające procesy starzenia. Jednym z ważniejszych elementów jest witamina K, odpowiadająca za proces krzepnięcia krwi i nasycania kości wapniem. Natomiast witamina C odpowiada za procesy starzenia się mózgu. Równie istotna jest witamina E, wzmacniająca układ immunologiczny psa oraz witamina B, która pobudza proces przemiany materii.

Dieta psa powinna zawierać odpowiednią ilość nienasyconych kwasów tłuszczowych omega-6 i omega-3, w proporcji 5:1. Ich obecność wzmacnia układ odpornościowy, a także wpływa na stan skóry i sierści. W karmie nie może zabraknąć również dodatku L-karnityny, która polepsza metabolizm i przyspiesza przemianę materii, chroniąc psa przed nadwaga.

Tekst: Angelika Podgajna
Zdjęcie: Fotolia.pl